3000多年前，湘西所里的先民们就依山傍水而居，靠渔猎为生。

从考古发掘的出土文物遗址来看，至少在3000多年前，所里的先民们就已经在这里居住。他们依山傍水，或居山洞，或结草为庐，造墙围屋，以蔽风雨。他们或以渔猎为生，或开山造田，刀耕火种，勤耕苦织，繁衍后代。1997年猫儿垴向阳坪修西环路大桥时，从工地挖出商周时期的鱼网和网脚的残片。这些网脚同今天的网脚无多大区别，但所不同的是它不是用锡而是用土经烧制而成，约一寸长一个，中间打眼以便穿绳。这是几千年前原始的东西，也说明几千年前，苗族或其他土著先民居于河旁取鱼为生的佐证。用现在的话说，当时就是靠山吃山，靠水吃水，其生活之艰辛可想而知。 入峒的先居者还要遭受官府的压榨，他们被称为五溪蛮，其居住区被视为不化之地。苗族本民族没有文字记载自己的历史，较远的过去人们知道得很少，只晓得先居者们是从北方迁到南方来的一个民族。汉朝以前，他们在南方散居的地域很大，称为三苗之国。