上个月,美国政府宣布对中国电动汽车加征100%的关税,西方新自由主义学派的媒体批评这个做法为糟糕的政策、更为糟糕的领导做派,其依据乃是李嘉图两个多世纪前阐述的、被称之为比较成本、或者说比较优势的经济学基本原理。如果英国生产毛呢需要100人一年的劳动,而要酿制葡萄酒则需要120人劳动同样长的时间,对它有利的办法是输出毛呢以输入葡萄酒。葡萄牙生产葡萄酒可能只需要80人劳动一年,而生产毛呢却需要90人劳动一年,因此,对葡萄牙来说,输出葡萄酒以交换毛呢同样是有利的。开放和自由贸易是提高一国人民生活水平的关键,贸易自由化是居民享受更低价格和更多选择的不二途径,即使其他国家竖起屏障,政府也应该开放边境接受进口商品。关税政策只会维护低效率企业,伤害消费者。任何国家只有集中精力发展优势产业,各方打开贸易的大门,才能各取所需,多方多赢。初版于1817年的《政治经济学及赋税原理》不是一本没有争议的作品。