尽管张家口是最为重要的交通枢纽，但宣化才是整个上谷郡的核心

张家口盆地本身在防御功能上是有弱点的，尤其是对应阴山丘陵的西部，中原王朝是很难稳定据守的，所以在大部分的历史时期内，得燕山主脉庇护、并且沟通蒙古高原、大同盆地、华北平原的宣化盆地，才是洋河河谷或者整个上谷郡的核心，所谓的“神京屏翰”指的是宣化，而并张家口，生活在这一区域的人呢应该都知道，宣化才是真正的古城。 直到山西人开始走东口的时候，由于从大同盆地进入蒙古高原已经不再需要绕道东部的宣化盆地了，张家口的地位才开始凸显了，成为了洋河河谷新的地缘中心