古希腊时曾经有一个强盛的斯巴达城邦。公元前8世纪至5世纪,它征服了阿卡迪亚、阿尔戈斯和麦西尼亚,公元前404年,又以少胜多打败了雅典城邦集团。斯巴达何以如此强大?史学家希罗多德、色诺芬等人说,这是与该国的大立法者利库尔戈斯(Lycurgus)的功劳分不开的。