北方主张发展工业,但这需要大量的劳动力,北方想着把南方的黑奴解放出来推动自己工业的发展,而南方的贵族们主张种植园经济,利用大量的奴隶来给自己劳动,然后坐享其成。种植园经济虽然不如北方工业,但还是在美国经济中占据着重要的地位,如果奴隶制废除,就会严重破坏美国的总体经济,所以最初的北方也怕这会影响美国社会的稳定,就在奴隶制问题上不断妥协。但随着北方的持续发展,资本主义愈来愈强大,工业在美国经济的比重也达到了最高,这时南方的种植园经济已经没有那么大的影响力了,于是隐藏在经济之下的矛盾也开始显现出来。