大國崛起 第4集：工業先聲

隨著英國殖民擴張和海外市場的成熟，商品的需求量越來越大，手工工場的生產已經不能滿足需要。為了鼓勵發明創造，英國頒布了世界上最早的《專利法》。 這一切，使得英國出現了全民熱衷於發明、生產和貿易的景象。當牛頓發現了宇宙運行的規律後，科學的精神滲透到英國社會中；當瓦特最終以萬能蒸汽機解決了最核心的動力問題後，英國工業化開始以驚人的速度全面展開；當亞當·斯密以《國富論》指出了自由競爭的市場規律後，英國人開始在本國強大工業能力的支持下，推行自由貿易，拓展全球市場。 在各種合力下，英國成為世界上第一個工業化國家。在此期間，英國打敗了強鄰法國，成為全球第一大殖民帝國。19世紀中後期開始，殖民地日益成為英帝國的負擔，而自由市場經濟的弊端也逐漸顯現，英國的發展開始減慢，最終喪失了世界霸主的地位。