1865年4月14日,林肯携夫人和格兰特将军夫妇一同前往福特剧院观看喜剧《我们的美国表亲》。当晚,林肯总统坐在剧场的总统包厢里,与夫人一起欣赏演出。演出进行到一半时,一名叫约翰·威尔克斯·布斯的奴隶制狂热分子悄悄潜入了包厢。布斯迅速靠近林肯总统,用一把德林杰手枪击中了他的后脑勺。林肯总统当场昏迷,随后被送往附近的彼得森庄园。尽管医生们竭尽全力抢救,但林肯总统还是在次日清晨7点22分去世。