晚年的乾隆最昏聩的时候无疑是太上皇的那三年。嘉庆元年(1796年)正月,乾隆让出皇位,自为太上皇帝,但此时乾隆却只是交位不交权,且是死死掌控着权力,即使他已是耳聋眼瞎,他依然不愿意放权,同时为了继续掌控权力,乾隆居然昏庸到将国家大权交到和珅这样的大贪官手中,致使满朝文武大多都是趋炎附势之徒,都是贪官污吏,清朝的官场是日趋腐败,百姓更是民不聊生。