1978年2月24日晚,五人结伴前往尤巴城北边80公里的奇科市观看加州州立大学奇科分校队与加州州立大学戴维斯分校队的一场篮球赛。篮球赛后,他们的家人发现他们整夜未归,于是赶紧报警,由于尤巴城四面环山,整整三天,警察一无所获。 在2月28日,奇科市东面的普鲁马斯国家森林公园一位护林员报警称公园里的一条偏僻小路上发现了一辆汽车,经确认,这辆车正是五人开的那一辆。奇怪的是汽车位于奇科市东面80公里,如果五人要回家,应该要向南开,为什么车开到了东边80公里的森林公园里。更奇怪的是,普鲁马斯森林公园山势险峻,积雪覆盖,气候恶劣,人迹罕至。为什么要把车开到这里来呢?发现汽车的时候,汽车的车门并没有锁,有一扇车窗也是摇下来的,这有悖于常理,不是紧急的状况不至于车窗都不关。车上除了吃剩下的半截士力架和手套箱里的四张地图外,没有找到其他东西。车上的燃油还剩四分之一油箱,但车钥匙不见了,那为什么五人要弃车呢?