阿勒泰地区和地区首府阿勒泰市以位于新疆准葛尔盆地的东北侧,也是新疆和蒙古的界山的阿尔泰山名而得名。《后汉书》称此山为“金微山”,新旧《唐书》称“金山”,清代一般称为“阿勒坦山”或“阿尔泰山”,新中国成立初期“阿尔泰山”简化为“阿山”。“阿勒泰”、“阿尔泰”作为地名沿用至今,“阿勒泰”、“阿尔泰”是古突厥语,意为“金子”、“金山”,因山中蕴藏黄金而得名,有“阿尔泰山七十二条沟,沟沟有黄金”之说。