刘禅字公嗣,小名就叫阿斗。东汉建安二十四年(公元219年),刘备称汉中王,刘禅被立为太子,蜀汉章武元年(公元221年),刘备正式称帝,又立刘禅为皇太子。 蜀汉章武三年(公元223年)夏四月,刘备东征孙吴,大败而归,暂住白帝城(今四川奉节县境内),一病不起。临终前,刘备将蜀相诸葛亮、太子刘禅及其他几个儿子都召至白帝城,嘱托后事。 刘备去世后,刘禅继位为帝,改元建兴。这时,刘禅才17岁。