郭守敬是河北邢台人,他的祖父郭荣知识渊博,不仅精通经书,还研究了数学、天文和水利等领域。郭守敬在少年时受到祖父的影响,对科学产生了浓厚的兴趣。那时,刘秉忠和他的朋友张文谦在邢州紫金山进行讲学,郭荣把他的孙子送到刘秉忠那里学习。在那里,郭守敬结识了许多热爱科学的朋友,他的学识也得到了提高。忽必烈统一了北方后,为了发展农业生产,决定整治水利,并寻找相关人才。