物理科普42

电力是现代世界的命脉，无处不在的电线将电力输送到全球每一盏灯、每台电视、每个暖气系统、每部手机和电脑中。但可惜的是，从燃煤或太阳能电厂到最终用电设备之间的电力传输中，平均约有5%的电能会丢失。这在美国每年就意味着损失了60亿美元。 几十年来，科学家们一直在开发称为超导体的材料，这些材料可以几乎以100%的效率传输电能。我是一名物理学家，研究超导体是如何在原子层面工作的，如何在极低温度下电流流动，以及如何实现应用，比如磁悬浮。最近，研究人员在开发可以在相对正常温度和压力下运行的超导体方面取得了显著进展。 要了解为什么这些最新进展如此令人兴奋以及它们可能对世界产生什么影响，了解超导材料是如何工作的就变得很重要了。