湘西位于湖南省西部,由于地理区位与行政设置的关系,于是产生大湘西和小湘西之概念。地理区位上的大湘西,则是今湘西州、怀化地区和张家界市三个行政区域的总称,而行政设置上的小湘西,则专指历史形成的蛮夷集聚之边地,现湘西州域面积囊括其中 湘西自治州地处湘鄂渝黔四省市交界处、武陵山区中心腹地,全州国土面积1.55万平方公里,辖7县1市,总人口294万人,其中以土家族、苗族为主的少数民族占79%。是国家西部大开发、国家武陵山片区区域发展与扶贫攻坚试点地区和湖南省扶贫攻坚主战场。