19世纪下半叶,随着伦敦经济的发展城市东部越来越紧要地需要一座横跨泰晤士河的桥梁。但这座桥不能是传统的桥,因为当时的码头位于伦敦桥和伦敦塔之间,假如新桥太低的话船就无法开到码头了。1870年开凿在泰晤士河河床下的伦敦塔地铁通车启用,是一条利用索道方式载运旅客渡河的古老地铁系统,但它依然无法完全取代修筑一座新桥的需要。 1876年一个特别委员会成立来讨论这个过河问题的解决方案。它开始了一个方案设计竞赛,一共收到了50个不同的方案。但此后的讨论却拖延了许多时间和导致了很多激烈的辩论,最后这个委员会于1884年决定采用霍拉斯·琼斯的方案。 琼斯的设计是一座244米长的开启桥,桥有两个桥塔,每个塔高65米。桥的中部长61米,分为上下2层。上层高而窄,可作为人行道。下层是主通道,分为两扇桥段,每扇可以竖起到83度来让河流交通通过。这就是伦敦塔桥!