故宫是世界上现存规模最大的古代皇家宫殿建筑群,故宫又叫紫禁城。外朝的中心为太和殿、中和殿和保和殿,统称三大殿,是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫,统称后三宫,是皇帝和皇后居住的正宫。自故宫建成后,先后有明清24位皇帝在此执政。1987年北京故宫被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。