土地神,即管理一方的社神。秦汉以后为民俗广泛祀奉。在道教神系中地位较低,但在民间信仰极为普遍,是民间信仰中的地方保护神。 土地神崇奉之盛,是由明代开始的。明代的土地庙特别多,这与皇帝朱元璋有关。据《琅砑漫抄》记载:朱元璋“生于盱眙县灵乡土地庙。”因而小小的土地庙,在明代备受崇敬。土地神的形象大都衣着朴实、平易近人、慈祥可亲,多为须发全白的老者。 一般土地庙中,除塑土地神外,尚塑其配偶,称其为“土地奶奶”,与土地神共受香火供奉