本篇以中国文化哲学中"天人合一"的观点,从"天人相名"的角度阐述养生应遵循的原则和方法,具体讲述顺应自然界四季变化规律的养生之道和养生不当将会造成的后果。强调"志"(人的精神状态)对养生及治疗的意义,提出养"志"要符合阴阳二气生长收藏的规律。篇中还提出了"不治已病治未病"的预防保健思想。这是中医学不同于西医学的独特理念,而养生是治未病的第一要义,治未病则是医学的最高境界。依照四时变化规律养生是养生的纲领,是一切养生方法的根本要求。这些都是中华养生学的精髓,已成为当今医学界人士的共识。本篇中有许多养生名言,如"春夏养阳,秋冬养阴","阴阳四时者,万物之终始也,死生之本也","不治已病治未病,不治已乱治未乱","(春)夜卧早起,广步于庭,被发缓形,以使志生","(夏)夜卧早起,无厌于日","(秋)早卧早起,与鸡俱兴,使志安宁,以缓秋刑","(冬)早卧晚起,必待日光"等,值得铭记。