这是此前一直担任摄影的张艺谋的导演处女作,改编自莫言的《红高粱》和《高粱酒》。该片不仅汇集了姜文、巩俐、顾长卫和莫言,还获得了柏林电影节金熊奖。这是第一部得到此奖的亚洲电影。电影于1988年上映后引起轰动,当时0.2元的票价在某些大城市被炒到10元。张艺谋花80万元拍出的电影,最终获得了4000万元的票房。相当于观影人次超2亿。