年仅17岁,霍去病就被汉武帝任命为票姚校尉。在定襄北之战中,霍去病初生牛犊不怕虎,率领800轻骑远离大军数百里,深入敌后,重创匈奴的老巢,勇冠三军,因此被汉武帝封为冠军侯。19岁,霍去病就升任骠骑将军,指挥两次河西之战,基本上将河西匈奴全部歼灭,缴获匈奴祭天的金人,直取祁连山,汉军占领河西走廊。22岁,霍去病带领5万骑兵,深入漠北,重创匈奴,封狼居胥。