蔡家先祖白手起家,在宁德山区种菁种茶,历经七代累积,才让后人进入了老街读书经商。又经过一百多年的发展,到第十六代蔡志谅时,靠着经营茶叶和陶瓷,积累巨万家子,成为宁德首富。1913年,6岁的蔡威就是从这里开始了他的求学生涯。蔡威从小在私塾中受到良好的教育,家族长辈的言传身教,让年幼的蔡威在心中立下了远大的志向。