梁冀是东汉外戚大臣,大将军梁商之子,汉顺帝皇后梁妠、汉桓帝皇后梁女莹的哥哥。他最初以贵戚身份担任黄门侍郎,后拜为河南尹。汉顺帝永和六年,他接替父亲梁商成为大将军,并袭爵乘氏侯。在顺帝死后,梁冀的妹妹梁太后临朝,他得以操持权柄,百官无敢违其令。他先后立冲、质、桓三帝,专断朝政近二十年。