正常皮肤的颜色主要由四种生物色素构成,分别是褐色的黑素、黄色的胡萝卜素、红色的氧合血红蛋白、蓝色的还氧血红蛋白。其中胡萝卜素为外源性色素,不能由人体合成,分布于表皮和皮下组织;其余两种色素为内源性色素,可由人体自身合成,黑素分布于表皮、氧化和还原血红蛋白位于真皮。这三大因素中,黑色素是主要的决定皮肤颜色的色素。由于皮肤中生物色素含量和比例的不同,人类呈现多彩肤色。