沙币也叫沙钱,沙币最初指的是一种海洋生物,属于海胆纲楯形目,学名为饼海胆。这种海胆的甲壳上下两面呈扁平状,上面有5个花瓣形的区域,外形和硬币很相似。其身体表面长满细小如绒毛一般的棘棱,这些棘棱是由一排排的小孔组成的,一般超五个方向辐射状展开。沙钱主要栖息在浅海的沙滩里,喜欢生活在海床中的沙地下,看起来就像一枚硬币差不多。12 沙币在退潮后就直接暴露在沙滩上,有些在退潮后就直接暴露在沙滩上,晾晒后就成为了标本,一般还有五个孔洞。其真正看起来像硬币时,并不是活着的时候,而是死后干燥的表体变成标本后,根据之前的花纹与种类不同形成各种类似银币的圆片,有些颜色非常白,很像一种钱币。也因为这种特性,沙钱在某些地区被用作货币或装饰品。 此外,沙钱也有一定的文化意义。例如,海洋国家帕劳在2017年开始发行沙钱主题的纪念金银币,使得沙钱的名声进一步提升。