这首词最早发表于《诗刊》1957年1月号。1935年8月,毛泽东主席粉碎了张国焘分裂红军的路线后,率红一方面军继续向陕北根据地挺进。9月中旬,红军攻克天险腊子口,奇迹般越过岷山草地,进入甘肃南部。10月7日,红军在宁夏六盘山的青石嘴,又击败了前来堵截的敌骑兵团,扫清了阻碍,摆脱了追敌,当天下午,一鼓作气,翻越了六盘山。这首词即是作者翻越六盘山时的咏怀之作,生动地表现了毛泽东及其统率下的英雄红军胜利地登上六盘山后,抒发彻底打垮国民党和日本帝国主义者的坚强决心,发誓将革命进行到底的壮志豪情。