贾府是大家族、世家,对“如何选择座位”非常讲究。首先要尊客,比如妹妹薛姨妈以客居身份总排在姐姐王夫人之前。黛玉虽最小,初进荣府,以客人的身份排在三春之前,因此需坐左首。其次是讲长幼,迎、探、惜依次坐下,媳妇辈要不单吃,要不后吃,只有伺候的份,没有同吃的理,只有逢年过节家宴例外。黛玉靠着谨慎小心安然度过,可考试还没完。吃完饭,各有丫鬟用小茶盘捧上茶来,黛玉接了茶,并不吃,只观察众姐妹。只见有人又捧过漱盂来,黛玉照着姐妹的样子漱了口。 原来这茶不是吃的,是拿来漱口的,要是黛玉不知规矩,吃了一口,岂不是被众奴仆丫鬟讥诮?