清朝道光年间,鸦片充斥全国,导致白银不断外流,使清朝的经济面临崩溃的边缘。更为严重的是极大地摧残了吸食者的身心健康,如任其发展下去,必将使中华民族面临灭亡的危险。 林则徐早已于江苏巡抚及湖广总督任内时禁烟,把烟贩及鸦片吸食者一扫而空。他提出的禁烟之策深得道光信任,特派林为钦差大臣往粤开展禁烟销烟工作。在两广总督广东巡抚通力合作下,发布道光帝圣旨,查封烟馆,逮捕烟贩,下令处死了中国烟贩等。收缴英吉列鸦片二万二百八十三箱,在虎门海边挖掘两池,于1839年6月3日开始销烟至6月20日,共销毁两百三十七万六千二百五十四斤鸦片。虎门销烟唤醒了中国人们的爱国意识,也成为了外国列强发动鸦片战争的导火索。 此曲叙述林则徐在虎门销烟的情况,他准许外国人现场观看,林妻也配合丈夫行动,在广州招来传教士及西妇,一起乘船至虎门实地观察。夫妻聚过了离情,又匆匆离别。