20世纪30年代初张乐平开始跻身于上海漫画界,不断地在《时代漫画》、《独立漫 画》等报刊上发表漫画作品。当时叶浅予的人物漫画“王先生”和梁白波的“蜜蜂小姐 "正走红上海,这激起了张乐平创作人物漫画的欲望。于是他先做了一个光头小孩的造 型,然后又添了三根头发,这便是三毛。只是那时还没有形成系列的“三毛形象”。当 时张乐平创造的三毛其实就是上海弄堂里的一个小孩子,比较顽皮、很活泼、也有正义 感,还有一个温暖的家庭。 1942年5月浙赣会战爆发,日军进犯上饶。张乐平和家人历尽艰险,经过福建崇安、 建阳、南平到永安,沿途举办抗日画展,一路跋涉到达江西赣州。当时各地流落到赣州的 人很多,赣州成为中国东南地区抗战的大本营。 张乐平刚到赣州时没有正式工作,临时在阳明路的“王大胜瓷器茶叶店”(原赣华文具店对面)画商品包装画,住在伊 斯兰教会办的小学平房里(现百家岭特殊学校内)。当时为防备日机骚扰轰炸,城里经常鸣放空袭警报。