戚发轫在在共和国航天史上他留下了许多“第一”:第一枚导弹、第一枚运载火箭、第一次两弹结合、第一颗人造卫星,第一颗通信卫星、第一艘载人试验飞船。为了神舟五号载人飞船发射,保证我国航天员能够安全回来,戚发轫从建设航天城开始,一步一步研制、调试设备,当时,他在北京航天城建设了亚洲最大的真空罐、亚洲最大的电磁兼容实验室和世界上最大的振动台。终于,在2003年10月15日,神舟五号载人飞船发射成功,杨利伟平安归来。但在“神舟”飞船攻坚的重要阶段,戚发轫的夫人被确诊为肺癌晚期,只剩不到半年的生命。但戚发轫几乎没有时间去陪伴夫人,就连“陪老伴吃顿晚饭”这样简单的心愿也没能兑现。而她最终也没能看到丈夫用神舟五号飞船把我国航天员送入太空。这是戚发轫终生的遗憾。但是他不后悔。