1906年秋,十三岁的毛泽东在井湾里的私塾读书。有一次,私塾的教书先生毛宇居有事要外出,行前再三叮嘱学生们要老老实实地在教室里读书,不许私自走出私塾。但先生走后,毛泽东就像逃出笼子的小鸟一样,跑到屋后的山上痛痛快快地玩了一阵子。先生回来知道后,责怪他说:“你怎么敢私自跑出去玩呢?”毛泽东说:“闷在屋里头昏脑涨,背书囫囵吞枣,死记硬背是没有多大用的”。“放肆!”毛宇居气得满脸通红。“那你罚我背书好了。”毛宇居知道背书是难不倒这个记忆力特别强的学生的,便指着院子里的天井气冲冲地说:“这会既不打你板子,也不罚你背书,你给我赞一赞这天井!”毛泽东于是将天井观察了一下,略加思考后,便脱口而出:“天井四四方……”同学们听了无不拍手叫好。毛泽东当时不过十三岁,这么短的时间内便出口成章,如此敏捷的才思,颇不亚于七步成诗的曹子建,使得毛宇居从诗中意识到自己教学生的弊端,还觉得诗中隐含着一个很不平凡的思想。