心脏是燃烧血液的,呼吸是吹走血液烟灰的,血液是单向流动的。这些观点让现在的我们惊诧不已,但这就是两千年前,盖伦医学的理论基础。那么,真实的情况到底是怎样的呢?16世纪,一位名不见经传的解剖学家阿玛图斯,根据他的研究,推测静脉瓣,可能是用来引导血液流动方向,防止血液回流的。但著名解剖学家维萨里却认为,静脉瓣是用来支撑血管的,直接否定了阿玛图斯的观点。直到17世纪,英国生理学家威廉 哈维的出现,才彻底揭开了这个谜团。哈维根据解剖,发现人体心脏中的血液大约只有两盎司,据此推测出,心脏每次收缩和舒张,所排出和吸入的血液量,然后乘以每半小时的心跳次数,计算出的结果显示,每半小时会产生和燃烧掉540磅的血液,这远远超出了一位成年人的体重,这种现象是完全不可能出现的。唯一的解释,就是血液从心脏,通过动脉流向各个组织,然后通过静脉流回心脏。心脏里的瓣膜,血管里的静脉瓣和动脉瓣的作用,在于维持血流方向。