航頭鎮,包括下沙地區,有著豐富的歷史。大約在公元500年左右,航頭作為長江三角洲沖積平原的一部分形成了陸地,是浦東最早成陸的區域之一。公元713年,重建了旧捍海塘,這個堤防全長75公里,從現在的浙江海鹽縣界一直延伸到松江(現吳淞口),中間經過了下沙、航頭一帶。 到了唐朝時期,公元751年,唐朝廷設立了華亭縣,航頭地區隸屬於新設的華亭縣。航頭(下沙地區)因其盐业而聞名,早在隋、唐時代就有煮海熬波制鹽之業,並在五代時成為盐场。宋朝時期,這裡設立了下沙鹽監,並在此設立了兩浙鹽運使司松江分司。元代和明代上半期,盐业達到了鼎盛時期,成為我國沿海地區大鹽場之一。 航頭(下沙地區)也有“鶴鄉”之稱,歷史上有仙鶴之鄉的美譽。1726年,清朝設立了南匯縣,航頭地區隸屬於南匯縣。直到2009年,南匯被劃歸浦東新區,這裡一直隸屬於南匯縣(區)。由於2002年的行政調整,原航頭商城(集團)經濟開發區、航頭鎮、下沙鎮合併建立了新的航頭鎮