大型集装箱船在进港前都会雇佣,熟悉当地港口水域水文状态的引水员上船,为船长提供关于当地水域、天气条件、港口设施等方面的专业指导和建议,理论上来说,船长可以选择不听从引水员的建议。但是在实际操作中,船长通常会非常尊重并倾向于听从引水员的指导,但是一旦发生事故主要责任人始终是船长。