舞狮分为南狮和北狮,相传由唐代宫廷狮子舞脱胎而来。据文献记载,舞狮运动最早出现在魏晋南北朝时期,最初是随佛教进入中国,作为佛教仪式的一部分存在。而佛山醒狮属于南狮,将英雄崇拜和尚武精神融合在一起,有三星狮和七星狮两大流派之分。其中三星狮以舞红狮和三星舞法为主,举三星旗;七星狮以舞黑狮和七星舞法为主,举七星旗。佛山醒狮起源于明朝正统年间,南海大沥、南海一带醒狮较为出名。 鸦片战争的战火蔓延到南方,因为“瑞”字方言谐音“睡”,具有民族忧患感的佛山人便将其改为“醒狮”,寓意醒狮醒国魂,击鼓振精神。