《十八岁出门远行》是余华的成名作，这篇小说被认为是余华整个创作生涯的原点。小说以一个精巧的寓言呈现了年轻人初入社会的普遍状态。余华写出了外在世界的不可理喻，它充满背叛、荒谬和残酷，但只要有健全暖和的内在世界，就能在这个世界里找到归宿，给年轻人以积极的力量。
