公元1771年,英国化学家普利斯特里Joseph Priestley进行了一个古怪的实验。他把老鼠放在一个密封的玻璃罩下面,发现老鼠越来越虚弱,最后会非常痛苦的死去。于是他推断,空气中有一种让生物生存的气体。 普利斯特里认为,如果老鼠因为缺少这种气体而死去,那么植物也会死去。他又把一瓶植物放在密封的玻璃罩下面,几个星期过去了,植物却没有死。这是怎么回事呢?经过深入思考后,普利斯特里做了第三个试验。 他把老鼠与植物同时放在密封玻璃罩下面,这一回他惊奇的发现,老鼠再也不会死了。植物似乎生成了一种可以让老鼠生存的气体。普利斯特里的实验揭示了我们这个星球上最伟大的化学反应,如果没有这个反应,今天的地球将永远无法出现。