颐卦是一个很典型的肖形卦,上下两个阳爻象嘴唇,中间四个阴爻象口腔,因此称颐。又艮山于外为养,因此颐也有养动于内的意味。卦象又有动而知止的意思,告戒君子一举一动都要知道适可而止,特别是在饮食和言语这两项与嘴巴有关的事情上。具体来说,话要少讲,讲话要谨慎,才不会有口舌之灾;吃东西要谨慎而节制,小心不要吃坏身体。下卦震动多言求人之养,求养多不正故全部都是凶;上卦艮止多言养人,养人多得正故全为吉。初九阳刚得正,有灵明之质,惟其上应六四,随同求养于卦主上九,即以阳实能自养之身,却求养于人,失其颐养之道,故凶。六二柔顺中正,本应随众求养于艮体颠顶之上九。惟六二与六五皆居中有为,却因不相应而不能自食其力,若同求养于上九,则有违经常之道。而初九有阳刚之才,横亘于地下如山丘,六二比之,故下求初九之颐养,而不随众求养于上九,若往前求养于上九,则有三、四、五阴阻之,将有凶险。六三阴居阳位,失正而不中,多欲妄动,