世界最古老的印刷书籍敦煌遗书《金刚般若波罗蜜经》

世界最古老的印刷品敦煌遗书《金刚般若波罗蜜经》简称《金刚经》，比西方约翰内斯·古腾堡在15世纪中叶发明活字印刷术和印刷《古腾堡圣经》早了600多年。这部《金刚经》最后题有“咸通九年四月十五日”即公元868年。令人遗憾的是这部经书现流落于海外，被藏于大英图书馆，在1907年英国人马克·奥莱尔·斯坦因从道士王圆箓手中用极低的价格得到了这部经书。《金刚经》的印刷质量表明当时的印刷技术已经相当成熟。木刻印刷技术是将文字和图像刻在木板上，然后涂上墨水，最后将纸张压在木板上以复制文字和图像。在《金刚经》之前，还有更早的印刷尝试，例如单页文本和印有文字的纸币或其他物品，但敦煌遗书《金刚经》是最早的完整书籍形态的印刷品。中国的印刷术后来还发展出了活字印刷技术，宋朝的毕昇在11世纪发明了陶瓷活字印刷，这是活字印刷技术的一个重要进步，推动了人类文明的进步。