1960年6月,苏联撤走在华的全部专家,撕毁协定和合同,停止全部对华援助;当时,以美国为首的西方国家一直对华经济封锁;同时,中国正处于三年困难时期,经历着前所未有的严峻考验。在严重困难面前,毛泽东主席始终保持中华民族大无畏的气概顶住了大国沙文主义和西方国家封锁的压力。1961年12月,毛泽东读了陆游的《卜算子·咏梅》,续写一首与陆游的词风不同的咏梅词,目的是鼓励大家蔑视困难,敢于战胜困难。该词最早发表于1963年12月人民文学出版社出版的《毛主席诗词》。