1958年1月31日,美国成功发射了自己的第一颗人造卫星,探险者一号。 探险者一号的发射是对苏联早先发射的第一颗人造卫星,斯普特尼克1号的直接回应。斯普特尼克1号在1957年10月4日发射,它的成功让世界震惊,也触发了美国在太空领域的紧急行动。这不仅是技术上的竞争,更象征着意识形态和国力的较量。