就六爻来看,小畜也有阴气积畜之象。《易经》中以阳为大,阴为小,小畜可理解为阴气积畜。相对于大畜的‘不家食’,也就是不在家经营,小畜全卦以‘复’为主轴,复也就是回家的意思。所以大畜是离家畜养,小畜则是回家、在家畜养,在家畜养则所畜者小,因此称小畜。全卦六爻上三爻巽为畜者也,下三爻受畜者也。初九阳刚得正,上应六四亦正,全卦惟初九与六四正应故为“复自道”,虽为所畜而其进以道不受其拘縻,为阳刚有为之才。下卦乾阳为天本在上,现在下受畜于阴,有志不能伸,牵连二三复返于阳刚之道,修养德行,义正则咎有所无,终获吉祥。九二阳刚得中,上无应与,其以刚中之质,能与初九相牵连而复返于阳刚之道,故可获吉祥。九三居位不中,刚亢躁动,比近六四,而为其所畜,多凶之位,不自敛而受制于阴,有舆与辐、夫与妻之关系。惟六四乘于九三之上,九三为阴所畜而受制,终致有舆脱辐、夫妻反目之象。虽无兆辞,惟难免其凶。六四阴柔得位,为小畜卦主