智化寺建成于明正统九年(公元1444年),仿唐宋“伽蓝七堂”规制而建,初为明英宗最宠幸的太监王振的家庙,后赐名“报恩智化寺”,是北京市内保存最完整的明代木结构建筑群。现北京文博交流馆设在寺内。 智化寺有三绝:一是藏殿内的北京仅有明代八角形转轮藏;二是被誉为“中国古代音乐的活化石”的智化寺京音乐;三是保存完整的明初建筑风格。 智化寺的建筑明承宋制,细节处非常精美;经橱和转轮藏是放置御赐大藏经的地方,本身也是木雕精品;而最为著名的京音乐,起源于明代宫廷音乐,至今有500年历史,由历代艺僧口传心授未曾断绝,故被称为“活化石”。现今的艺人为京音乐的第27代传人。