前3000年前后,鄂州境内已有人类繁衍生息。 帝尧时(约前2550~前2070年),为樊国。 夏时(前2070~前1600年),为古三苗之地。 殷商时(前1600~前1046年),为鄂国。 西周夷王七年(前879年),楚君熊渠伐扬越,至鄂。封中子红为鄂王,筑鄂王城。传六王至熊咢犹居于此,为楚之国都。 春秋时(前770~前476年),为楚之别都。楚共王熊审封其三子子皙为鄂君。楚平王六年(前522年),伍子胥奔吴,旧传县东三里有接渡石。泽林申映湾传为申包胥故里。 战国时(前475~前221年),为鄂邑。楚怀王六年(前323年),怀王封其弟启为鄂君。楚负刍五年(前223年),秦攻楚,俘楚王,秦王嬴政从汉水至鄂渚樊口,废负刍为庶人,楚亡。 秦始皇二十六年(前221年),秦置鄂县,属南郡,其领域西北界长江、东抵江西、南接湖南。 汉高祖六年(前201年),汉为鄂县,属江夏郡。刘邦封大将樊哙于鄂县,灌婴筑鄂县城。 魏黄初元年(220年),孙权在樊口设樊山戍;魏黄初二年(221年)