周老贵丧妻,含辛茹苦把独生子周积德养大成人,娶妻成家,图个老来享清福。 因年迈体弱,倍受儿子儿媳虐待。在看病路上拾到进京赶考书生岳山丢失的纹银三十两,岳山欲死,被周老贵救下,认周老贵为义父。 周老贵回家被打,赶出家门。大雪纷飞,周老贵进山寻死绝命,遇一狼追赶一个娃娃,周老贵舍身打狼救人,昏死过去,被前来寻儿子的李兴夫妇救回家里。 周积德得知岳山中状元,前来寻父,抢先一步前往李兴家接爹,被李兴拒绝,公堂辩理,老县官巧断案,惩治了不孝的儿子和儿媳,伸张正义。