民国初,天津宝坻乡下住着一位种菊人王迟,在自家小花圃里育些菊花,就近摆个地摊卖盆菊。品种谈不上多好,但花色、形状善变,与别处大不相同,价格也不高,真可谓物美价廉,颇受当地人欢迎。 一天,王迟家来了一位稀客,是他多年未见的老相识李义。王迟忙置办了酒饭招待,两个人边吃边聊。王迟说:“我自庚子年从天津城迁居郊外,一晃已有十余年,看国事日非,心中十分沉痛。” 李义说:“管那么多干什么。我也看出来了,国家无能,就得全靠咱们从水西庄带出来的手艺,有手艺走在哪儿都饿不死。” 王迟听李义说话消极,疑惑地问:“多年没见,今天你忽然找来,难道有什么事儿吗?”李义“嘿嘿”一笑,搓着手说:“当年咱俩躲过八国联军杀戮,从水西庄逃出来各谋生活,一眨眼多年过去,但我始终忘不了你们王家的绝活,老想来看看。这不,这些年有了些积蓄,就寻访过来了。” 王迟没听完就明白了。当年在天津盐商查氏的水西庄里,种植了全国乃至世界