“百家争鸣”是指各学派各抒己见、相互辩驳,“家”并不是指狭义的小家,而是指一种学说或一个学术派别。百家争鸣发生在公元前475年至公元前221年的战国时期,是中国学术发展史上的一个重要阶段,此时中国学术高度发达,出现了种种学派学说,直到汉代初期,各种以著作形式表述自己学术观点的就有189家。 汉代史学家将“百家”分门别类,最终归为10家,分别是儒家、道家、名家、法家、墨家、阴阳家、纵横家、杂家、农家和小说家。