传说位居十二生肖第八位羊,乃是神兽瑞羊。在远古的时代,人间还没有五谷,人们只能以野草和蔬菜为食。有一天,一只瑞羊路过人间,看到人们因为没有五谷而面黄肌瘦,没有六畜而体弱无力,常常被猛兽逼得四处逃散。它心生怜悯,决定回去向天庭请求帮助。瑞羊返回天宫后,向玉帝讲述了人间的惨状。玉帝为之一震,决定将五谷种子赐给瑞羊,命其洒向人间。