故事的主要人物包括举人王科举、他的妻子陈赛金以及管家姜雄。陈赛金是陈老尚书的独生爱女,嫁给王科举时,她陪嫁了一件祖传的宝物——金丝九龙罗帕。然而,婚后一年,当王科举赴京赶考时,陈老尚书特地派管家姜雄陪同前去。在花亭饯别之时,姜雄却趁机将罗帕盗走。 在赴京途中,王科举和姜雄投宿双合镇。姜雄在那里调戏店姐,并谎称陈赛金与他有私情,罗帕就是他们的信物。然而,店姐并不受他的诱惑,姜雄事败后逃走。店姐立即将这一情况告诉了王科举。王科举愤怒地返回家中,要求陈赛金交出罗帕。当发现罗帕不见时,他误以为陈赛金不贞,将她赶出家门,并暗送休书给陈老尚书,导致陈赛金遭到父亲的驱逐。 陈赛金在走投无路的情况下,在野地生下了孩子。幸运的是,她漂流到了双合镇,并遇到了那位店姐。店姐热情地收留了这对母子,并将陈赛金的孩子抚养成人。为了供孩子读书,陈赛金在富人家帮工挣钱。她希望儿子将来能挣得功名,为她洗清这不白之冤。