M45A1手枪是在柯尔特商业型1911手枪中的XSE系列里的政府型手枪为基础改进而成,“海狸尾”式握把保险、两侧手动保险柄、套筒前端也有倾斜式的防滑纹等设计都是来自XSE手枪的。而M45A1主要的改变是在底把前端增加了皮卡汀尼导轨以方便安装各种战术灯、激光指示器等附件,另外手枪外表处理成时下流行的沙色造型,标配的弹匣为8发。