周易坎卦描述了一个以俘虏和监狱为线索的小故事,展现了人由俘虏到囚徒的过程以及狱中生涯。对于“坎”字的解释,有坑谷、陷阱、台、坛等多种说法,而闻一多先生训坎为牢,认为坎、窞犹窖牢。高亨先生提出卦名依筮辞而题的观点,认为周易之卦名犹如书、诗之篇名。坎卦卦名可能取自卦爻辞中常见字“坎”,或有人取初六爻辞中“习坎”为卦名。坎卦爻辞中“坎”字出现频率最高。彖辞揭示当时社会关系对坎卦卦爻辞的影响,所谓王公所设之险不仅包括城郭、沟池等防御设施。爻辞中描述了牢中有险、进入地牢不可复出等情况,以及用酒簋送饭的经历没有灾祸等情节。